Sociaal Restaurant De Variant breidt uit

Ons sociaal restaurant De Variant aan de Azalealaan 2 in Sint-Niklaas breidt uit. Het OCMW van Sint-Niklaas investeert 430.000 euro in de verbouwing van het restaurant tot een moderne en gezellig ontmoetingsplaats.

De verbouwing en uitbreiding van het sociaal restaurant van Den Azalee is pure noodzaak. De voorbije jaren bleef het aantal bezoeker stijgen. ‘In 2010 kwamen 24.514 klanten tussen de middag eten’, zegt OCMW-voorzitter Mike Nachtegael. ‘In 2013 waren dat er al 29.571. Dat zijn er omgerekend meer dan 100 per dag.’

Van alle klanten komen er dagelijks 60 procent eten met een kansen- of restaurantpas. Dat zijn inwoners van Sint-Niklaas met een bescheiden inkomen. Zij betalen voor een volledig middagmaal met soep of voorgerecht, een hoofdschotel en een dessert respectievelijk 5,6 € per persoon of 3,3 € per persoon. Daarmee vervult het restaurant zijn missie in het bestrijden van de kansarmoede.

‘De keuken is oorspronkelijk ontworpen voor 75 couverts per dag’, zegt directeur van Den Azalee Peter Maris.  ‘Soms valt het voor dat we nu in ons restaurant  tussen de middag 170 klanten over de vloer krijgen. Dat betekent in praktijk overvolle tafels en klanten die wat geduld moeten opbrengen voor ze van een middagmaal kunnen genieten. De uitbreiding is dus zeker geen overbodige luxe.’

Het sociaal restaurant is ook een sociale werkplaats. Er zijn elke dag 33 medewerkers aan de slag.